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UVB-76 – The Buzzer

Misteriosa stazione radio russa

UVB-76 è il nominativo di chiamata di una stazione radio che trasmette ininterrottamente in onde corte un particolare suono che ricorda un buzzer (un ronzio) impiegato come marcatore di canale per tenere occupata la frequenza, caratteristica che le è valsa il soprannome; la frequenza impiegata è 4625kHz in AM a banda laterale singola.
Il suono del marker consiste in un breve e monotono ronzio ripetuto 25 volte al minuto, il suono dura all’incirca 1.2 secondi, con pause di circa 1.3 secondi, con ripetizioni dalle 21 alle 34 volte al minuto. Fino a Novembre 2010 il buzzing aveva un intonazione diversa e le ripetizioni erano leggermente più veloci.
Nei primi giorni del 2022, probabilmente a seguito di una manutenzione, il suono del marker cambia radicalmente, dal ronzone ad una specie di bi-tono, per poi tornare al solito ronzare il 27-1-2022.

Subito dopo l’inizio del conflitto russo-ucraino, la frequenza è stata vittima di deliberati disturbi presumibilmente anche da parte di radioamatori, tra questi venivano trasmessi immagini in stile Gangam (visibili sullo spettroscopio di apparati moderni/SDR, mediante la tecnica Waterfall drawing art) raffiguranti il simbolo di pericolo radiazioni ionizzanti ☢, la maschera di V per vendetta e TrollFace; queste attività di disturbo avvenivano seppur in maniera meno intensa anche nel passato meno recente, gli appassionati hanno riportato di aver ascoltato musica, monologhi, segnali interferenti vari, tra questi anche una donna che urla e la melodia del furgoncino dei gelati.

Inizialmente il gruppo di ascolto ENIGMA 2000 le aveva assegnato il codice di designazione “XB“, la lettera X deriva da emissione atipica, seguita dalla B per per via del soprannome Buzzer; la designazione è stata poi cambiata in seguito a trasmissioni in fonia in linguaggio russo in “S28“, ove la S sta per la lingua slava, ed il 28 come numero progressivo. Le voci maschili e femminili utilizzate per la trasmissione dei messaggi sembravano reali (non sintetizzate).
Nel corso degli anni la sigla di chiamata con cui si è identificata all’inizio delle trasmissioni in fonia è variata varie volte:

  • inizialmente come UVB76 fino a Settembre 2010
  • poi MDZhB (cirillico: МДЖБ), pronunciato “Mikhail, Dimitri, Zhenya, Boris”
  • dal 28 Dicembre 2015 la stazione si autoidentifica con il nominativo: ZhUOS (cirillico: ЖУОЗ), pronunciato “Zhenya, Ulyana, Olga, Zinaida”.

Per comodità e tradizione, utilizzerò a seguire sempre il primo nominativo di chiamata noto, “UVB76” per nominare questa stazione in oggetto.

Il 15 ottobre 2015 sono iniziate in parallelo alla classica frequenza di 4625kHz le trasmissioni sulla frequenza di 6998kHz, cessate poi il 12 Aprile 2017.

Spettrogramma ed inviluppo del segnale UVB76 su IC7300 by IZ0KBA

Si ritiene che “The Buzzer” è gestita dal centro di comunicazione Sudak in Agalatovo. I trasmettitori sono nel 69° centro di comunicazione ad Iskra, e nel 60° centro di comunicazione ad Irtysh e vengono spesso commutati tra loro. Gli impianti sono costruiti utilizzando vecchie apparecchiature soggette a guasti e soffrono di problemi di separazione dei canali.

Le trasmissioni iniziarono nel 1973, inizialmente alcune fonti ipotizzavano che il sito di trasmissione si trovasse nei pressi di Chernobyl e che venisse irradiato dai trasmettitori dell’impianto radar DUGA-3, ma la reale posizione era invece in Russia a circa 10KM NordOvest di Mosca, vicino a Povarovo, a 56°05′00″N 37°06′37″E.
Dal 1997 fino a settembre 2010 la stazione si autoidentificava all’inizio delle trasmissioni in fonia come UVB-76 (cirillico: УВБ-76), anche se è possibile che l’identificativo corretto fosse UZB-76 (cirillico: УЗБ-76) e che la “Ze” fosse in realtà stata male interpretata come una “Ve”.
Da settembre 2010 il sito di trasmissione è stato trasferito nei pressi del villaggio di Kerro Massiv, nella regione “Oblast” di Leningrado, non lontano dalla città di San Pietroburgo. Il trasferimento potrebbe essere dovuto ad una riorganizzazione delle forze armate russe. Le coordinate di questa stazione sono 60°18′40.1″N 30°16′40.5″E . Oltre a questa stazione sembrerebbe esistere un secondo sito di trasmissione, situato nella città di Naro-Fominsk, 70 km a sud ovest di Mosca, alle coordinate 55°25′35″N 36°42′33″E , non si hanno molte informazioni su questa seconda stazione.

Guida all’ascolto

La ricezione in Italia è abbastanza semplice, anche con ricevitori economici/cinesi è possibile ascoltarla di pomeriggio e notte, meglio nei periodi invernali. E’ sufficiente un antennina lunga un paio di metri per poter ricevere il classico ronzio in maniera discreta, ovviamente radio ed antenne HF più performanti saranno in grado di captare il suo segnale anche in condizioni di scarsa propagazione.

Quando ho iniziato la mia attività di radioascolto ho in realtà un po’ ignorato questa stazione, poiché il buzzing che sentivo, ritenevo fosse dovuto a qualche radar, quindi nulla di particolarmente interessante (all’epoca, negli anni 2000 su internet non c’era praticamente nulla a riguardo). Nel 2010 le trasmissioni ripresero dopo un breve periodo di completa inattività, ricevetti molte richieste sul sito e su Youtube di caricare video della ricezione; comparvero informazioni su blog e siti specialistici del radioascolto (come ad esempio priyom.org e uvb-76.net), UVB76 è così conosciuta proprio per la diffusione di video su YouTube che all’epoca iniziava a prendere piede.
Mi scrissero in molti, anche giovani che volevano informazioni, gente che ha comprato le radioline Degen e Tecsun solo per ricevere questo Buzzer e numbers station; in realtà il buzzer è molto più semplice da ricevere perché la frequenza è invariata e trasmette ininterrottamente, viceversa le stazioni numeriche trasmettono per poco e su frequenze che variano.

Ci sono appassionati radioascoltatori specializzati sulle attività di questo Buzzer (o UVB76 che dir si voglia), gente che sta in ascolto e registra per ore e giorni in attesa di sentir apparire una voce, un anomalia e perché no, un disturbo.

Scopo delle trasmissioni

Lo scopo delle trasmissioni resta sconosciuto, si ipotizza sia utilizzata per attività militari e\o di spionaggio in modalità cifrata. Il ronzio potrebbe quindi essere una sorta di “marcatore“, utilizzato per lasciare la frequenza sempre occupata in modo da poter prontamente trasmettere in caso di bisogno. Questa teoria è avvalorata dall’esistenza di due altre stazioni simili, soprannominate “The Pip” e “The Squeaky Wheel“. Come “The Buzzer”, queste stazioni trasmettono un suono continuo (nel caso di The Pip si tratta di un cicalino, nel caso di The Squeaky Wheel di un suono simile al cigolio di una ruota), interrotto occasionalmente da trasmissioni vocali cifrate.
Un altra teoria vede la stazione in oggetto un centro strategico “keep-alife” contro gli attacchi nucleari, ossia finché il buzzing è ascoltabile significa che la stazione è viva, qualora il segnale non viene più irradiato significa che la Russia ha subito un attacco nucleare dai nemici e quindi altre stazioni ufficiali di ascolto devono lanciare il contrattacco; in altre parole, un po’ come la base Laputa nel film “Il dottor Stranamore”.

Messaggi

In alcune rare occasioni il ronzio si interrompe e cede il posto a brevi messaggi vocali, questi messaggi sono trasmessi in russo, seguono uno schema pressoché sempre uguale e comprendono solitamente sequenze di numeri e nomi propri di persone. Il sito priyom.org che si occupa di riportare notizie del buzzer e di numbers station, prende il nome dalla parola russa “priyom” (in italiano: “pronto”) contenuta nei messaggi di UVB76.

Il 3 novembre 2001, furono udite delle frasi in russo:

“Я — 143. Не получаю генератор.” “Идёт такая работа от аппаратной.” (“Io sono 143. Non si riceve il generatore (oscillatore).” “Quella roba viene dalla stanza hardware.”)

Il 5 giugno del 2010, UVB-76 interruppe le trasmissioni e si ebbero circa 24 ore di silenzio, ricominciando con il ronzio durante la mattina del 6 giugno. Alle 13:35 UTC del 23 agosto 2010 venne trasmesso un messaggio:

“UVB-76, UVB-76. 93 882 NAIMINA 74 14 35 74”

Alle 22:25 UTC del 1 settembre 2010, il ronzio venne sostituito da un celebre pezzo di musica classica della durata di 38 secondi estratto dal Lago dei cigni del compositore russo Tchaikovsky. Quattro giorni dopo, il 5 settembre, alle ore 12:30 UTC, una voce femminile iniziò a contare in sequenza da 1 a 9 in russo; dopo poco più di un’ora, alle 13:39 UTC, venne trasmesso un altro messaggio vocale.

Il 17 luglio 2015, la stazione trasmise quello che sembrava essere un segnale RTTY (radioteletype) in sottofondo al buzzing.

Il 13 Aprile 2017 intorno alle ore 12:00 UTC sono stati ascoltati ben 9 messaggi nel giro di un ora.

Air Horn/Fast buzzer station – 4020kHz

Nei primi giorni del 2017 è iniziata la trasmissione di uno strano segnale, che ricorda ed assomiglia moltissimo al buzzer. E’ stato soprannominato dai primi radioascoltatori, non dal gruppo ENIGMA2000, vista la somiglianza, FAST BUZZER o AIR HORN e trasmette sulla frequenza di 4020kHz in USB.
Il suono sembra una tromba di allarme, con cadenza di mezzo secondo di segnale e 600ms di pausa, la trasmissione avviene in maniera continua, abbastanza frequentemente il suono si interrompe e vengono ascoltati dei numeri in lingua russa.

The Goose – Ohvat 98

L’11 Aprile 2017 sono iniziate in maniera continuativa le trasmissioni sulle frequenze di 4310kHz durante il giorno, e 3243kHz durante la notte, di un marcatore di canale il cui suono ricorda lo starnazzo di un anatra (in inglese “Goose”) modulata in USB, la stazione è stata nominata “The Goose” per via del suono, essa si è autoidentificata “Ohvat98” prima dell’invio di messaggi in fonia.

Sembrano essere marcatori di canale come gli storici Buzzer, The Pip e The Squeaky Wheel, probabilmente queste stazioni sono correlate. Difatto, dopo la comparsa di questa nuova stazione i messaggi in fonia delle stazioni appena dette, se pur di breve durata sono aumentati.

Siti di riferimento e fonti

https://it.wikipedia.org/wiki/UVB-76
http://priyom.org/military-stations/russia/the-buzzer
https://hfunderground.com/wiki/index.php/UVB-76_(The_Buzzer)
https://www.uvb-76.net/

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