Guide e tutorial

FT8

Modulazione digitale per DX

FT8 è un sistema di modulazione digitale sviluppato da Joe K1JT in compagnia di Steve K9AN e Bill Somerville G4WSJ, quest’ultimo passato in SK nel dicembre 2021. Il nome deriva da “Franke-Taylor design, 8-FSK modulation”, ed è stato introdotto nel Luglio 2017.
In brevissimo tempo ha avuto un grande successo, ed ha coinvolto moltissimi radioamatori da tutto il mondo, che hanno iniziato ad adottare questa modulazione digitale per i QSO, per via della velocità tra i passaggi (15 secondi), e dell’elevata efficacia (con poca potenza e in condizioni di poca propagazione si possono realizzare QSO a distanza notevole).
E’ stato necessario a partire da Gennaio 2018 attribuire una frequenza secondaria 14094kHz, ad uso non specifico, per la banda dei 20 metri, in quanto la frequenza principale 14074kHz è molto affollata. Questa frequenza secondaria è stata abbandonata dopo aver introdotto la variante FT4 che ha a sua volta frequenze specifiche.

Secondo le note per il rilascio, l’FT8 pemette di effettuare fino a 500 QSO in un ora (in condizioni ottimali) e offre “sensibilità fino a -20 dB sul canale AWGN” e contatti 4 volte più veloci rispetto JT65 o JT9. Una funzione di sequenza automatica offre l’opzione di rispondere automaticamente alla prima risposta decodificata al tuo CQ. Questa nuova modulazione digitale è inclusa nell’ultima versione beta di WSJT-X (versione 1.8.0-rc1), che offre anche un migliore controllo radio CAT e prestazioni avanzate del decoder JT65, QRA64 e MSK144.
Secondo “The Daily DX”, l’11 luglio Frank Donovanci W3LPL, ha riportato quello che ha chiamato “un sacco di attività semi-rara DX” usando la nuova modalità FT8, ha menzionato A92AA, OY1DZ, VR2XMT e YE2IJ su 40 metri e TR8CA e YI3WHR su 20.

Il programma ufficiale per modulare demodulare in FT8 è WSJT-X , esso permette di lavorare anche nei modi JT4, JT9, JT65, QRA64 , MSK144 e WSPR.
E’ stato poi implementato nel software JTDX , in grado di modulare e demodulare anche nei modi JT65, JT9, T10 e WSPR, sviluppato sempre da Joe Taylor.

FT8 è progettato per situazioni come il multi-hop Es dove i segnali possono essere debole e instabili, le aperture possono essere brevi e si desidera un rapido completamento del QSO.

Guida FT8 – WSJT-X

Per il corretto funzionamento è necessario, a differenza di altri modi digitali, avere l’orologio per PC perfettamente sincronizzato.

Per iniziare ad effettuare i primi QSO in FT8 sarà necessario scaricare ed installare il programma WSJT-X ed installare il software, disponibile per Windows, Linux e MAC, dopo di che seguire pochi semplici passaggi:

  • Cliccare su FILE e poi su SETTINGS
  • Nella finestra che si aprirà, inserire il proprio nominativo (My Call) e locator (My Grid)
  • Abilitare le voci: TX message to RX frequency windows e Show DXCC entity and worked before status prensenti nella scheda GENERAL
  • Spostarsi quindi nella scheda RADIO ed impostare la propria radio e tutti i parametri di comunicazione CAT, al termine premere il tasto TestCAT, se tutto funziona dovrebbe diventare di colore verde, altrimenti di colore rosso, in questo caso correggere i parametri
  • Spostarsi poi nella scheda AUDIO ed impostare la scheda audio, selezionando la lina di ingresso INPUT e di uscita OUTPUT (interfaccia PTT per modi digitali)

A questo punto si è pronti per iniziare i QSO. Segue un video dimostrativo:

Nota per i visitatori

Ho ricevuto una quantità notevole di email alla quale non ho saputo o potuto dare risposta in quanto le richieste erano estremamente specifiche, ad esempio:

D: Ho un FT857 con interfaccia RigExper, l’apparato non mi va in trasmissione. Cosa devo fare?
R: Non ho mai posseduto ne la radio ne l’interfaccia, quindi non saprei cosa rispondere.

D: Non riesco a capire come regolare i volumi, la radio si commuta ma dal PC non esce segnale audio

D:Effettuo regolarmente il QSO ma il contatto non mi viene inserito a log.

D: Il programma mi genera errore di tipo *** cosa devo fare?

R: Non ho sviluppato io il software ed il protocollo FT8, le problematiche possono dipendere dal sistema operativo sul PC.

Per questo motivo invito chiunque avesse un quesito ad inserirlo nell’apposito spazio di discussione in fondo alla pagina, in questo modo la richiesta sarà pubblicamente visibile ed un eventuale altro visitatore potrà dare la risposta se conosce il problema.

Frequenze FT8

Le frequenze di attività FT8 sono:

BandaFrequenza
160Mt1.840 MHz USB 1.908 MHz USB Frequenza di trasmissione usata in Giappone
80Mt3.573 MHz USB
60Mt5.357 MHz USB
40Mt7.074 MHz USB
30Mt10.136 MHz USB
20Mt14.074 MHz USB frequenza primaria, uso generico
14.094 MHz USB frequenza secondaria, uso generico
17Mt18.100 MHz USB
15Mt21.074 MHz USB
12Mt24.915 MHz USB
10Mt28.074 MHz USB
6Mt50.313 MHz USB 50.323 MHz USB (North America)
4Mt70.100 MHz USB
2Mt144.174 MHz USB

Frequenze FT4

BandaFrequenza
80 Mt3.568 MHz USB
40 Mt7.074 MHz USB
30 Mt10.140 MHz USB
20 Mt14.080 MHz USB
17 Mt18.104 MHz USB
15 Mt21.140 MHz USB
12 Mt24.919 MHz USB
10 Mt28.180 MHz USB
6 Mt50.318 MHz USB
2 Mt144.170 MHz USB

Caratteristiche importanti di FT8

  • lunghezza della sequenza T / R: 15 s
  • Lunghezza del messaggio: 75 bit + CRC a 12 bit
  • Codice FEC: LDPC (174,87)
  • Modulazione: 8-FSK, frequenza di battuta = distanza di tono = 5,86 Hz
  • forma d’onda: fase continua, busta costante
  • Larghezza di banda occupata: 47 Hz
  • Sincronizzazione: tre array di 7 × 7 Costas (inizio, medio, fine di Tx)
  • Durata della trasmissione: 79 * 2048/12000 = 13,48 s
  • soglia di decodifica: -20 dB (forse -24 dB con decodifica AP, TBD)
  • comportamento operativo: simile all’uso HF di JT9, JT65
  • Multi-decoder: trova e decodifica tutti i segnali FT8 in banda passante
  • sequenza automatica dopo l’avvio manuale di QSO
  • Confronto con modi lenti JT9, JT65, QRA64: * FT8 è pochi dB di meno Sensibile, ma consente di completare QSO quattro volte più veloce. La larghezza di banda è
    Maggiore di JT9, ma circa 1/4 di JT65A e meno di 1/2 QRA64.
  • Confronto con le modalità veloci JT9E-H: * FT8 è significativamente più
    Sensibile, ha una larghezza di banda molto più piccola, utilizza la cascata verticale, e
    Offre una multi-decodifica sulla banda passante visualizzata completa.

Tre bit extra sono disponibili nel payload del messaggio, ad uso ancora non definito. Abbiamo in considerazione formati speciali di messaggi che potrebbero essere utilizzati in contest e simili.

Potenze equivalenti FT8/SSB

Come detto l’FT8 ha un efficienza rispetto alla modulazione SSB in fonia di circa 20dB maggiore, che equivalgono ad una proporzione di 100 ad 1; quindi è facilmente possibile illustrare una tabella comparativa:

FT8SSB
1W100W
2W200W
5W50W
10W1000W
20W2000W
50W5000W
100W10KW

Siti di riferimento

https://www.ft8.it/

13 commenti

  • Dario Rovedo

    Ciao,
    complimenti per le spiegazioni in merito alla configurazione del software per trasmettere in FT8, Io sono nuovo per quanto riguarda questa modalità di trasmissione digitale, sono radioamatore dal 1990, però per molti anni non ho fatto attività ora ho deciso di riprendere, possiedo un apparato Kenwood TS440S, con il presente ti chiedo cortesemente se puoi suggerirmi una interfaccia che si adatti al mio apparato.
    In attesa di un cortese riscontro ti porgo cordiali saluti
    Dario Rovedo
    IV3XHF

    • IZ0KBA

      Ciao, io non uso interfacce, comunque so che le microHAM sono molto valide, ma non proprio economiche.
      In alternativa potrai costruirne una a costo 0 con componenti di recupero.
      73

    • Angelo Colombo

      Ciao, complimenti per la spiegazione, esaustiva e soprattutto in grado di stimolare un conservatore della radio come me verso l’FT8…ho già acquistato il cavo CAT per la mia FT857 dopo oltre 20 anni che la posseggo, non avevo mai pensato di avvicinarmi al digitale, uso la radio molto poco e quasi esclusivamente in CW.
      Detto questo, spero di poterti disturbare per avere dettagli ulteriori circa il collegamento radio-computer, io uso solo MAC ma ho visto che il software è compatibile.
      Bene, complimenti ancora per la tua spiegazione, spero di riuscire ad andare in aria presto anche in questo modo, mi incuriosisce soprattutto la propagazione che appare straordinaria.
      Ciao, 73 de IZ0AIO – Angelo

  • Paolo

    Ciao,
    rispondendo a Dario IV3XHF, io uso da qualche giorno l’interfaccia USB III della microHAM, con grande soddisfazione, connessa facilemtne con la radio KEnwood TS-950SD.

    Precedentemente utilizzavo un’interfaccia autocostruita con degli opto-isolatori per l’audio sia in ingresso che in uscita dalla / verso la radio. La classica interfaccina RTTY che si può trovare in rete.

    Rimango a disposizione per altre informazioni di dettaglio sull’argomento e sulla configurazione dei due programmi maggiormente usati per l’FT8.

    ’73 de Paolo IV3BVK

  • Massimiliano Carugati

    Ciao Lorenzo,
    sono un neofita di FT8, premetto che è da solo una decina di giorni che opero in questo modo di trasmissione.

    Desideravo chiederti se potresti fornirmi una indicazione su un fatto tecnico, cioè a che cosa è riferito il segnale espresso in dB che viene generato dal programma in fase di invio del rapporto e in fase di ricezione.

    Mi spiego meglio, nel mio caso, operando ho visto che i valori minimi ricevibili alcune volte partono da – 24dB mentre in altri, cioé quelli in cui il segnale è più forte, i valori raggiungono anche a +11dB.

    Dalla considerazione di cui sopra desumo che l’escursione dei valori tra minimo e massimo sia di circa 35dB / 40dB, che in termini assoluti non è molto, rispetto all’escursione dei valori offerta dalla scala dell’S-meter, questo fatto mi lascia un po’ perplesso.

    Spero di non aver fatto una domanda banale o di aver detto qualche strafalcione in questo caso chiedo scusa, comunque ti ringrazio in anticipo per qualsiasi informazione ed aiuto potrai potrai darmi.

    73 – iz2lwe

  • Luciano

    Ciao Lorenzo,
    volevo chiederti una cosa
    io uso jtdx ed ogni tanto mi salta la frequenza e adesso quando uno mi chiama non passa nelle finestre per i rapporti ed rr73 lo devo cliccare io ho tolto qualcosa per il secondo punto o no?
    se poi hai tmiwire ti passo tutto e controlli se è tutto ok e sarebbe bello avere una giuda per ft8/ft4
    73 de IW2OEV Luciano

  • IC8FFP Roberto

    Salve sono nuovo di questi sistemi ho configurato credo bene sul mio KENWOOD TS-590 DSP ora sto cercando di capire come funziona attendo un vostro comento grazie

  • Guido Sodini IK5ZAJ

    Ciao Lorenzo

    sono IK5ZAJ di San Gennaro provincia di Lucca – Toscana –
    ho caricato e settato il programma WSJT-X come da tue spiegazioni sul tutorial e tutto funziona splendidamente
    ( complimenti ), ma purtroppo ho provato a fare 2 qso, ma nella cartella C:\Users\default.user\AppData\Local\WSJT-X non riesco a trovare il file ADIF.

    durante il qso una stazione due dati che non conosco R-16 e + 0,5 ( come mi voleva indicare?)

    Grz Lorenzo aspetto fiducioso la tua risoluzione e complimenti ancora.

    Guido

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