WeFax – RadioFax – MeteoFax

Nella bande radio utility in onde corte sono ancora presenti stazioni che trasmettono FAX da tutto il mondo, ed è possibile in certi orari del giorno ricevere cartine meteorologiche, pagine di giornali, rapporti meteo e molto altro. La trasmissione avviene modulando il segnale in USB e le immagini sono di solito in bianco e nero. Alcuni servizi FAX possono essere trasmessi anche dai satelliti in VHF o UHF.

Le trasmissioni WEFAX (weather fax) sono rivolte alle imbarcazioni, per informare il personale di navigazione sulle condizioni meteo, queste trasmissioni sono irradiate da stazioni costiere “CRS” e possono essere ricevute a grandi distanze anche in mezzo ai mari, le frequenze in uso, ed i sistemi di demodulazione delle immagini verranno spiegati nei prossimi paragrafi.
Sono ancora presenti on-air altri tipi di trasmissioni in modalità fax per altre destinazioni, soprattuto news, le modalità di ricezione, software ed hardware sono le medesime.

Esiste poi un sistema di trasmissione di bollettini meteo solo testuali, inviato sempre da stazioni costiere CRS alle imbarcazioni, esso si chiama NAVTEX ed è presente una guida su questo sito alla decodifica di quest’altro tipo di comunicazioni.

Per coloro che sono nuovi al radioascolto in generale, su questo sito è presente una guida per principianti.

Essendo questo un sito per radioamatori, verrà descritto come ricevere i FAX e le frequenze ove le stazioni trasmettono, software e ricevitori. L’interpretazione delle immagini ricevute sarà a carico di chi le riceve, ed in questa guida le nozioni di meteorologia e cartografia verranno solo accenate.

Guida alla ricezione dei fax via radio

Poiché le trasmissioni FAX, denominate anche HF-FAX, WEFAX (Weater FAX, ossia METEO FAX dalla lingua inglese), METEOFAX e RADIOFAX sono ripetute durante tutta la giornata negli orari sinottici e vi sono diverse stazioni in tutto il mondo, la ricezione di queste trasmissioni, è abbastanza facile. Sono facili da identificare anche ad orecchio per via della loro lenta modulazione che trasmette riga per riga, il segnale è composto da due toni che rappresentano il bianco ed il nero, più un tono di sincronismo. Il tempo necessario per la trasmissione di una pagina ammonta a circa 5 minuti.

Questa modalità di trasmissione è molto sensibile a disturbi, potranno essere visualizzate righe con del rumore o un immagine storta, ma i software permettono entro certi livelli di correggere l’allineamento e di pulire l’immagine dal rumore. In ambito professionale esistono decodificatori hardware specifici che memorizzano e mostrano le immagini a video con possibilità di stamparle.

La trasmissione di un immagine può impiegare diversi minuti, al termine l’immagine viene automaticamente salvata dal software che subito dopo inizierà a ricevere la seguente.

Formato

Il formato di modulazione WEFAX’s deriva dall’ Automatic Picture Transmission (APT) originariamente sviluppato per le trasmissioni satellitari meteorologiche in USA.
WEFAX può avere una velocità di 60, 90, 100, 120, 180 o 240 LPM (Lines per minute), e due IOC (Index of Cooperation), IOC 576 o IOC 288. La maggior parte delle stazioni trasmette con IOC 576.

Ricevitore e antenna

Il ricevitore in questione deve permettere la demodulazione della SSB e deve ricevere le bande utility, è fondamentale che sia ben stabile per evitare difetti di decodifica dell’immagine. Per evitare che sul fax ricevuto compaiono distorzioni o rumore, bisogna in oltre disporre di una buona antenna. Il segnale audio dovra essere inviato al PC tramite la linea di ingresso della scheda audio, oppure se si usa un ricevitore SDR si decodifica l’uscita audio del software.

Software

Serve poi un software specifico che permette la demodulazione del FAX, ce ne sono parecchi gratuiti (per radioamatori) io utilizzo FLdigi che permette di decodificare molti segnali digitali tra qui i FAX; altri programmi sono JVComm32, JWX, MixW, Mscan, MultiPSK, RxPlus, SeaTTY, SkySweeper e Sorcerer che girano su WINDOWS, per iPhone abbiamo HF FAX Decoding for IPhone / IPad / IPod Touch e per MAC CocoaModem e MultiMode.

In ambiti professionali i software sono: Go2decode, Go2Monitor, Radiocom6, Hoka 300-32, Krypto500, Wavecom W-Code, Wavecom W-Spectra, WinRadio Advanced Digital Suite; esistono anche ricevitori che permettono la visualizzazione dell’immagine senza necessità di PC.

Esempi di carte meteo da me ricevute sulla frequenza di 8038kHz:

E’ possibile vedere rappresentata l’Europa e le linee isobare, con indicata la pressione in millibar, fronti freddi e fronti caldi. Le seguenti immagini fax sono state da me ricevute nel Dicembre 2009:

Le carte meteorologiche possono essere di tipo analitico e di previsione fino a 24 ore, indicate rispettivamente con le sigle ASXX e FSXX. Esse vengono diffuse quattro volte al giorno alle tradizionali ore sinottiche 00, 06, 12, 18 UTC.
La carta indicante la pressione media a livello del mare, indicata MSLP (Mean Sea Level Pressure) sono trasmesse con tempistica variabile. 

A questo link potrete consultare una lista di frequenze e schedule ufficiale delle stazioni mondiali che trasmettono bollettini meteo nautici, redatto dal U.S. DEPARTMENT OF COMMERCE – NATIONAL OCEANIC and ATMOSPHERIC ADMINISTRATION.

Frequenze e stazioni HF-FAX

In Italia le stazioni HF FAX europee arrivano bene, ed è possibile riceverle in maniera pressappoco perfetta, come mostrato nell’immagini qui sopra da me ricevute. Bisognerà scegliere la frequenza più opportuna rispetto al momento della giornata e della stagione. Per ricevere correttamente le immagini sarà necessario disporre di un antenna valida.

Freq. in KHz	Nominativo	Località	Parametri
2618.5	GYA	Northwood U.K.	576/120
4610	GYA	Northwood U.K.	576/120
8040	GYA	Northwood U.K.	576/120
11086.5	GYA	Northwood U.K.	576/120
3855	DDK3	Amburgo	576/120
7878,1	DDK3	Amburgo	576/120
13882.5	DDK6	Amburgo	576/120
4481	SVJ4	Atene, Grecia	576/120
8105	SVJ4	Atene, Grecia	576/120
6445.5	RBW41	Murmansk, Russia
7508	ZSJ	Cape Naval, Sud Africa	576/120
13538	ZSJ	Cape Naval, Sud Africa	576/120
4271	CFH	U.S.A.	576/120
6496.4	CFH	U.S.A.	576/120
10536	CFH	U.S.A.	576/120
13510	CFH	U.S.A.	576/120
4235	NMF	Boston, USCG	576/120
8502	NMN	U.S.A.	576/120
6340.5	NMF	Boston, USCG	576/120
9110	NMF	Boston, USCG	576/120
12750	NMF	Boston, USCG	576/120
4775,5	IMB51	Roma, Italia	576/120
5237	IBH	Vincenza, Italia	576/120
7625	IBH	Vincenza, Italia	576/120
8146.6	IMB55	Roma, Italia	576/120
9050	NSY	Catania, Italia	576/120
13597.4	IMB56	Roma, Italia	576/120
17040	NSY	Catania, Italia	576/120

Cliccando sull’header della tabella, la lista verrà riordinata.

Stazioni Meteofax – WeFax italiane

In Italia c’era un unica stazione Meteofax, era IMB – Rome Meteo che trasmetteva le carte meteo sulle frequenze di 4777.5kHz, 8146.6 kHz e 13597.4 kHz; ma è ormai stata disattivata da anni (2002).

Siti di riferimento e fonti:

http://www.forumserietv.it/radio4.html
https://www.paolociraci.it/meteo/carte-meteofax.htm
http://www.eurometeo.com/italian/meteofax
https://weatherfax.com/
www.hffax.de/
www.sigidwiki.com/wiki/WEFAX
Guida ufficiale di FLdigi